Dass sich Nationaltrainer Allen Bula über diesen glimpflichen Ausklang über alle Maßen freute, kam in der Heimat aber offensichtlich nicht ganz so gut an: Obwohl der 50-Jährige in den Testspielen — etwa beim 1:0 gegen Malta im Sommer 2014 — bereits ein paar leise Achtungserfolge feierte, stellte man ihm nach der Winterpause ziemlich überraschend den Stuhl vor die Tür.  
 Gegen die Polen haben die taktisch disziplinierten Griechen schließlich davon profitiert, dass den Gegner die hohe Erwartungshaltung der Zuschauer beeindruckt hat — nach dem missratenen Auftakt treten die Tschechen nun jedoch selbst als Gruppen-Außenseiter an.  
  Doch auch wenn aus unserer Sicht schließlich auch Götze manch gefährliche Situation initiieren wird, legen sich die Wettfreunde auf den ewigen Klose fest. Nach der weitgehenden überwundenen Seuchen-Rückrunde sollte er pünktlich zur Partie gegen Portugal wieder in Top-Form sein: 
 Auch bei dem vor wenigen Tagen erlittenen 0:4 in Kroatien wurde überdeutlich, dass die anstehende Prüfung der deutschen Mannschaft keinerlei Spannungspotential besitzt: Etwas Aufregung verspricht allein die Frage, wie viele Treffer es in Faro braucht, um die anspruchsvollen Anhänger im Land des nunmehr vierfachen Weltmeisters zufriedenzustellen. 
  Dabei hatten sich die Tschechen allenfalls ein kleines optisches Übergewicht erarbeiten können, bis in der 6Minute der erlösende Führungstreffer fiel.  

Verloren ist allerdings auch für die Tschechen noch nichts; ein paar Aspekte zeigten sich immerhin doch, auf die der Halbfinalist von 2004 aufbauen kann. Vor allem der tapfere Kampfgeist nötigt auch den Wettfreunden großen Respekt ab — trotz des deutlichen Rückstandes nach 25 Minuten marschierte die Mannschaft immer wieder unverdrossen nach vorn.  
 Am Sonntag wartet eine schier unlösbare Aufgabe auf die Luxemburger. Mit Spanien ist ein ganz großes Kaliber des europäischen Fußballs zu Gast, auch wenn der Doppel-Europameister aktuell mit extrem großen Problemen zu kämpfen hat. Holtz gab sich zuversichtlich und will Geschichte schreiben: zum ersten Mal soll Luxemburg nicht gegen Spanien verlieren – ein überaus ambitioniertes Vorhaben.  
  In der Vorrunde nahmen es die deutschen Kicker noch mit der versammelten Elite des europäischen Fußballs auf, das Team von Costa Santos sollte nach dem erfreulich souveränen Abschneiden in der ‚Todesgruppe‘ nun eine eher kleine Hürde sein. 
 Mit Geduld und taktischer Disziplin kann der Favorit sein geduldiges Powerplay aufziehen — für den Rest sollte dann Klaas Jan Huntelaar verantwortlich sein. 
  Die Ausbeute Podolskis könnte hingegen darunter leiden, dass beim dreifachen Weltmeister vor allem Klose und Gomez für das Toreschießen verantwortlich sind — auch von den Mitspielern im Mittelfeld darf durchaus der ein oder andere erfolgreiche Abschluss erwartet werden.  

 Immerhin haben die einstmals stolzen Franzosen ein paar richtig schwere Jahre hinter sich gebracht; selbst wenn Ribery & Co der Wille zur Wiedergutmachung nicht abgesprochen werden kann, dürfte die Grande Nation nicht mit übergroßem Selbstvertrauen gesegnet sein: Den Engländern wird somit ein erfolgreicher Auftakt auf dem Silbertablett serviert.  
 Außerdem bietet sich ein breites Sortiment an Wettmöglichkeiten an, den Einsatz direkt auf einen Spieler zu setzen, der für eine Spielentscheidung beim Spiel Tschechien gegen Portugal sorgen kann:  
  Unter Berücksichtigung der Stärken und Schwächen der einzelnen Mannschaften, ist davon auszugehen, dass sowohl England als auch Russland und Wales etwas höher einzuschätzen sind als die Slowaken. 
  Auch die Mitwirkung von anerkannten Bundesliga-Kräften wie Kampl, Maroh, Matavz und Brecko änderte nichts daran, dass die Mannschaft bei ihren offensiven Bemühungen einen hilflosen Eindruck hinterließ — in der eigenen Hälfte scheinen die Südeuropäer derzeit also noch immer am besten aufgehoben zu sein. 
  Vier Spieltage vor Schluss beginnt für einige Nationen in der Euro-Qualifikation das große Zittern. So auch für den kommenden WM-Gastgeber Russland. Die Sbornaja hält nach sechs Spielen bei lediglich acht Zählern und nimmt in der Gruppe G momentan den enttäuschenden dritten Rang ein.  

 Somit stehen sich im Wembley zwei Mannschaften gegenüber, die sich für die kommenden Wochen eine ganze Menge vorgenommen haben: Deshalb wäre hier ein Unentschieden keine Überraschung, welches beiden Nationen auch weiterhin eine vorfreudige Erwartungshaltung gestattet.  
 Aufgrund der Auslosung können Titelverteidiger Spanien und Deutschland bei der EM 2012 frühestens im Halbfinale aufeinandertreffen. Aber kommt es tatsächlich zu einem direkten Duell der Favoriten?   
 Die Gäste tun also gut daran, die anstehende Reise nicht auf die ganz leichte Schulter zu nehmen; dass sich nach der kleinen Auszeit gegen Polen nunmehr wieder alle Leistungsträger an Bord befinden, kann daher als gutes Zeichen gewertet werden. 
  Einen weiteren Riesenschritt in diese Richtung könnte die Kovac-Elf nun mit einem Sieg gegen die Norweger setzen, gelten diese doch neben Italien als der große Rivale um ein Fixticket für die Euro 2016. Die Skandinavier sitzen dem Top-Duo mit neun Zählern bereits im Nacken und könnten mit einem Dreier in Kroatien, bei gleichzeitigem Punktverlust Italiens in Bulgarien sogar die Regentschaft in Gruppe H übernehmen.  
 Die Kicker aus dem Großherzogtum schrammten am Donnerstag ganz knapp an einer Sensation vorbei, mussten sich am Ende in Zilina gegen Mazedonien mit 2:3 geschlagen geben. Eine Sensation gab es hingegen für die Spanier, allerdings nur aus der Sicht der Slowaken, die sich gegen den Doppel-Europameister mit 2:1 durchsetzen konnten.  

 07.09.2010 20:45 Schweiz England 1:3 4,33 William Hill 3,30 Bet365 2,00 Tipico  
 Bei der Klatsche gegen die Russen hatten sich die Tschechen noch in einen offenen Schlagabtausch drängen lassen; als gebranntes Kind wird dieser Fehler nun sicher tunlichst vermieden werden. für die Osteuropäer kommt es somit vor allem auf eine bombensichere Defensive an — die Erfahrung lehrt immerhin, dass sich im fortschreitenden Spielverlauf dann fast zwangsläufig die eine oder andere Siegchance ergibt.  
  Im Viertelfinale stehen dann wohl die Engländer bereit, die sich in den letzten Jahrzehnten meist verlässlich in der ersten K.o.-Runde verabschiedeten. Spätestens nach dem obligatorischen Platzverweis für Wayne Rooney sollten die Kroaten daher auf die Siegerstraße einbiegen können. 
  Was auf kanadischer Seite Macklin Celebrini verkörpert, ist im US-Team der nachgereiste Matthew Tkachuk, der der talentierten, aber zunächst etwas chaotisch wirkenden Mannschaft seit seiner Ankunft spürbar Struktur und Führungsstärke verleiht.  
 Beim Duell gegen die Polen zeigte sich jedoch, dass es das Team von Dick Advocaat gern auch einmal ruhiger angehen lässt – aus unserer Sicht reißt das Team nun auch vor dem fast schon sicher erreichten Viertelfinale keine unnötigen Bäume mehr aus: